Desde noviembre en la Argentina se está desarrollando la reemergencia de una infección viral que se llama encefalomielitis equina del Oeste. Afecta principalmente a caballos, yeguas y burros y ya se han detectado 920 brotes en animales de 15 jurisdicciones del país. También se han identificado casos de animales enfermos en Uruguay.
La infección afecta principalmente a los equinos, pero -con menor frecuencia- puede ser adquirida por personas. Se transmite por especies de mosquitos que llevan el virus y pican.
En la provincia de Santa Fe, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) había reportado 147 brotes de la encefalitis. Ahora, se detectó en un paciente, que es el primer caso en humanos, luego de más de dos décadas sin registro, ya que las últimas detecciones fueron en 1983 y 1996.
El 28 de noviembre pasado, se había emitido un alerta del Ministerio de Salud en función de la aparición de casos en equinos para poner en marcha la vigilancia epidemiológica en humanos.
Ayer, también se sumó un alerta de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para que otros países den importancia a la vigilancia epidemiológica y el diagnóstico de la encefalitis equina en centros de salud y hospitales.
La infección se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados que actúan como vectores, principalmente en áreas rurales.
“El Ministerio de Salud de la Nación se encuentra trabajando en conjunto con el Ministerio de Salud de la provincia de Santa Fe y el Senasa, en las acciones de prevención, vigilancia epidemiológica y control; al mismo tiempo que lo viene realizando con las otras provincias afectadas por casos de EEO en equinos”, se aclaró.
Cuáles son los síntomas de la infección
En humanos, la encefalitis equina del Oeste tiene un período de incubación de 2 a 10 días. La mayoría de los casos son asintomáticos o se presentan como cuadros leves con fiebre, cansancio, dolores musculares y malestar general que se resuelven espontáneamente en 7 a 10 días.
Cómo prevenirse
Como medidas de prevención, el Ministerio recomendó “el saneamiento ambiental para evitar la proliferación de mosquitos y la protección de las personas que trabajan o viven en las inmediaciones de lugares propicios para el desarrollo de mosquitos y donde se alojan caballos”.
Ante la presencia de síntomas, se recomienda la consulta médica, enfatizó.
También se aconsejaron las siguientes medidas de cuidado:
-Saneamiento ambiental de los predios donde se alojan caballos y personas asociadas a dicha actividad.
-Drenaje o rellenado de espacios de anegación temporaria que puedan servir como sitio de oviposición para las hembras de esta especie.
-Desmayado del peridomicilio (el hogar y zonas periféricas) y predios verdes para disminuir la presencia de mosquitos adultos.
-Protección personal de quienes trabajan o viven en las inmediaciones de lugares propicios para el desarrollo de mosquitos y donde se alojan caballos, incluyendo: el uso de ropa de trabajo clara y de manga larga y la utilización de espirales en el exterior y pastillas o aerosoles en el interior de las edificaciones, y la aplicación periódica de repelentes de insectos
